El sistema inglés de medidas, también conocido como sistema imperial, sigue siendo ampliamente utilizado en países como Estados Unidos y Reino Unido, especialmente en ámbitos cotidianos como la cocina, la construcción y el comercio.
Sin embargo, para quienes están acostumbrados al sistema métrico, comprender estas unidades puede resultar confuso. La tabla de equivalencias del sistema inglés se convierte en una herramienta esencial para facilitar la conversión de pulgadas a centímetros, libras a kilogramos o galones a litros, permitiendo una comunicación más clara y precisa en contextos internacionales.
¿Qué es el sistema inglés de medidas?
La tabla del sistema inglés te permite convertir longitud, peso y volumen a unidades del Sistema Internacional (SI) sin errores.
Al respecto, el sistema inglés, que también es llamado sistema anglosajón o U.S. customary/imperial, agrupa unidades como pulgada, pie, yarda, milla; onza y libra; pinta y galón.
En México, el marco legal reconoce el Sistema General de Unidades de Medida con base en el SI. Por eso, al importar o consumir productos con medidas anglosajonas conviene convertirlos con factores oficiales.
La Ley de Infraestructura de la Calidad incorpora el SI como referencia nacional, y el BIPM mantiene las definiciones internacionales en la novena edición de SI Brochure.
Calculadora de equivalencias del sistema métrico inglés
Convierte unidades del sistema anglosajón (imperial/estadounidense) a unidades métricas decimales. Elige categoría, introduce un valor y selecciona la unidad. Los resultados se actualizan al instante.
Resultados
Principales unidades del sistema inglés
Las principales unidades del sistema inglés son las siguientes:
Longitud
Las pulgadas, pies, yardas y millas son usadas en construcción, herramientas y manuales importados.
De tal manera, la equivalencia exacta de estas unidades con el SI está estandarizada desde 1959 con base en el convenio internacional del yard and pound, por lo que puedes convertir sin ambigüedad si especificas que son medidas de EE. UU. y el Reino Unido cuando aplique.
Peso
Se trata del sistema avoirdupois para masa: 16 onzas (oz) = 1 libra (lb). Es el más habitual en comercio al detalle y etiquetado de productos.
Volumen
Es importante distinguir entre U.S. e Imperial (UK), puesto que el galón y pinta británicos son mayores que los estadounidenses.
De este modo, en México, la mayoría de referencias comerciales provienen de EE. UU., así que asume U.S. customary, salvo que la etiqueta diga Imperial o provenga del Reino Unido.
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Tabla de equivalencias del sistema inglés al métrico
A continuación, una tabla de equivalencias del sistema inglés con factores exactos recomendados por NIST (cuando corresponden) y aceptados por la metrología internacional.
Los factores en negrita son exactos según NIST SP 811/Handbook 133; consulta las tablas oficiales en NIST HB 133 (2025), Appendix E y el compendio de conversión de NIST SP 811, Appendix B.8.
| Magnitud | Unidad (inglés) | Equivalencia SI |
|---|---|---|
| Longitud | 1 inch (in) | 2.54 cm (= 0.0254 m) |
| Longitud | 1 foot (ft) | 0.3048 m (= 30.48 cm) |
| Longitud | 1 yard (yd) | 0.9144 m (= 91.44 cm) |
| Longitud | 1 mile (mi) | 1 609.344 m (= 1.609344 km) |
| Masa (avoirdupois) | 1 pound (lb) | 0.45359237 kg (= 453.59237 g) |
| Masa (avoirdupois) | 1 ounce (oz) | 28.349523125 g (= 0.028349523125 kg) |
| Volumen (U.S.) | 1 gallon (gal US) | 3.785411784 L |
| Volumen (U.S.) | 1 pint (pt US) | 0.473176473 L |
| Volumen (Imperial) | 1 gallon (gal Imp) | 4.54609 L (verificar etiqueta) |
| Volumen (Imperial) | 1 pint (pt Imp) | 0.56826125 L (verificar etiqueta) |
Ejemplos prácticos de conversión
Algunos ejemplos prácticos de conversión son los siguientes:
Convertir pulgadas a centímetros en la vida diaria
Ejemplo: Un tornillo mide 3 in. Como 1 in = 2.54 cm, multiplicas 3 × 2.54 = 7.62 cm. Si trabajas con planos, mantén el mismo número de cifras significativas que la medida original para evitar falsas precisiones.
Ejemplo de convertir libras a kilos en supermercados
Ejemplo: una caja de fruta pesa 12 lb. Como 1 lb = 0.45359237 kg, 12 × 0.45359237 = 5.44310844 kg. Para etiquetado al consumidor, redondearías a 5.44 kg. Usar 2 decimales es uso común en retail.
Conversión de millas a kilómetros en viajes
Ejemplo: la distancia entre 2 ciudades es 250 mi. Como 1 mi = 1.609344 km, 250 × 1.609344 = 402.336 km. En señalización y logística en México se usa km, así que conviene convertir antes de planificar tiempos y combustible.
Si necesitas planificar consumo, recuerda que 1 mpg (U.S.) ≈ 0.425 km/L y 30 mpg (U.S.) ≈ 12.75 km/L; estas equivalencias permiten estimar paradas y presupuesto de viaje con mayor precisión.
¿Por qué es importante conocer las equivalencias?
Es fundamental conocer la tabla de equivalencias del sistema inglés, debido a que pueden beneficiarse diversos sectores como los siguientes:
Comercio internacional
Facilitan cotizaciones y especificaciones técnicas al importar refacciones, herramientas o insumos con medidas anglosajonas. Al convertir con factores oficiales, evitas desviaciones de coste o incompatibilidades de piezas.
En contratos y órdenes de compra, especifica siempre la unidad y el sistema, tal como, por ejemplo, “1⁄4 in – U.S. customary”) para prevenir errores y devoluciones.
Educación y ciencia
La enseñanza de conversiones ayuda a comprender magnitudes y evaluar la calidad de mediciones.
Asimismo, el uso de una tabla de equivalencias del sistema inglés oficial como NIST o BIPM, fomentan la trazabilidad y reducen errores en laboratorio.
Uso en tecnología y productos importados
Manual de electrodomésticos, repuestos de automoción o catálogos de ferretería, suelen venir en pulgadas o libras. Una conversión precisa agiliza instalación, mantenimiento y compras.
En bricolaje, confirmar si la rosca es en pulgadas, ya sea UNC o UNF o métrica, evita dañar piezas o forzar adaptadores.
Buenas prácticas de conversión
Algunas buenas prácticas de conversión son las siguientes:
- Identifica el sistema: diferencia entre U.S. customary e Imperial, sobre todo en galones y pintas. Por ejemplo, 1 gal (U.S.) = 3.785 L mientras que, 1 gal (Imp) = 4.546 L; confundirlos puede alterar recetas, mezclas o cálculos de combustible.
- Usa factores exactos: pulgadas, pies, yardas, millas; onzas y libras tienen equivalencias exactas con el SI documentadas por NIST. Evita factores redondeados en cadena, tales como, por ejemplo, redondear primero pulgadas→cm y luego cm→m. Asimismo, convierte directamente a la unidad final.
- Redondea adecuadamente: respeta cifras significativas y contexto, tal como planos vs. etiquetado. Las tablas de NIST HB 133 de 2025 explican el criterio general.
- Comprueba coherencia legal en México: el SI rige oficialmente, siendo preciso ver la Ley de Infraestructura de la Calidad. Asimismo, las conversiones se usan como apoyo, no como sustituto normativo.
Aprovecha la tabla de equivalencias del sistema inglés en la vida diaria
Desde interpretar medidas en recetas extranjeras hasta comprender especificaciones técnicas en manuales o productos importados, dominar la tabla de equivalencias del sistema inglés te ahorra tiempo y errores al comprar.
Así pues, incorporar su uso en la rutina diaria permite adaptarse con facilidad a un mundo globalizado donde conviven distintos sistemas de medición. Ya sea en la cocina, en el trabajo o en proyectos personales, esta es una forma sencilla de mejorar la precisión y la eficiencia, garantizando que cada tarea se realice con confianza y claridad.
Las matemáticas están presentes en todos lados. Por eso, es importante integrarlas en la vida diaria, incluso desde edades tempranas. Una buena manera de hacerlo es implementar juegos de tomar decisiones para entrenar el pensamiento crítico.
