¿Alguna vez te has preguntado qué es el conocimiento? Se trata de una capacidad fundamental para los seres humanos, que ha acompañado su desarrollo cultural, científico y social a lo largo de la historia. A pesar de la importancia del conocimiento, no siempre resulta sencillo explicar qué se considera conocimiento. Si es tu caso, quédate hasta el final: ¡te lo contamos!
En la actualidad, existen múltiples nociones para conceptualizar la palabra «conocimiento». La Real Academia Española recoge varias acepciones, entre ellas la acción y el efecto de conocer, el entendimiento o la razón natural y la noción o el saber elemental sobre algo. Estas definiciones permiten aproximarse al significado del conocimiento desde distintos usos.
El conocimiento es la capacidad de identificar, observar, interpretar y analizar lo que sucede en la realidad. Se construye a partir de datos, información, experiencias y aprendizajes que adquieren sentido al ser relacionados y aplicados. Esta idea también ayuda a responder para qué sirve el conocimiento.
Ahora bien, si te preguntas qué es un concepto de conocimiento, debes tener presente que se trata de un tema muy amplio. Pero no te preocupes: aquí te resumimos lo más relevante.
¿Cuándo un dato empieza a significar algo?
Rojo
Por sí solo, es únicamente un dato: todavía no sabemos a qué se refiere.
El semáforo de mi carril está en rojo.
Ahora el dato tiene contexto y sabemos qué representa.
Sé que debo detenerme.
La información adquiere significado porque se relaciona con una regla previamente aprendida.
Pulsa los tres pasos para completar el recorrido.
El proceso de conocer se produce cuando un individuo toma conciencia de su realidad y construye significados y representaciones sobre ella. Asimismo, Martínez y Ríos (2006) señalan que el conocimiento puede entenderse de distintas formas:
- Como una contemplación, a partir de la idea de que «conocer es ver».
- Como una asimilación, porque conocer implica nutrirse de información y experiencias.
- Como una creación, porque conocer también supone generar significados.
Para que el proceso de conocimiento se establezca, deben relacionarse cuatro aspectos:
- El individuo que conoce.
- El objeto de conocimiento.
- La operación de conocer.
- El resultado obtenido o significado.
- Conocer no es solo acumular información: implica interpretarla, relacionarla con lo que ya sabemos y darle un significado que permita comprender o actuar.
- El conocimiento puede surgir por vías diferentes: experiencia, razonamiento, percepción, aprendizaje, investigación o reflexión filosófica pueden conducir a formas distintas de saber.
- No todo conocimiento se valida de la misma manera: una experiencia personal, una conclusión científica y una reflexión filosófica utilizan criterios diferentes para justificar lo que se considera verdadero o fiable.
¿Qué es un concepto de conocimiento?
Se puede definir el conocimiento como el conjunto de experiencias, razonamientos y aprendizajes de un ser humano. Es un concepto complejo sobre el que han surgido numerosas teorías a lo largo de la historia.
Al hablar de qué es un concepto de conocimiento, no siempre resulta sencillo establecer límites precisos, pues su definición depende de la perspectiva filosófica o de la teoría del conocimiento de la que se parta.
No es sencillo ofrecer un concepto único y conciso de qué es el conocimiento. El conocimiento humano destaca por su capacidad para conservar, transmitir, relacionar y someter información a operaciones lógicas o deductivas.
Dependiendo de la relación que se establezca entre los aspectos anteriores, se puede distinguir entre un conocimiento científico y uno no científico. El primero se desarrolla mediante procedimientos sistemáticos y métodos de investigación; el segundo puede surgir de la experiencia cotidiana, la tradición, la intuición o la interpretación subjetiva. Martínez y Ríos (2006) plantean, además, el debate sobre los límites de la objetividad científica:
Un conocimiento podría considerarse científico solo si está libre de prejuicios y presuposiciones. Además, deberían separarse los juicios de hecho de los juicios de valor y alcanzarse una posición neutral, serena, imparcial y objetiva. Sin embargo, cabe preguntarse si es posible desprenderse por completo de los prejuicios y presuposiciones, y si únicamente aquello que puede someterse a experimentación, exactitud y cuantificación puede catalogarse como científico.
A lo largo de la historia, distintas corrientes filosóficas han intentado explicar cómo adquirimos conocimiento y cuáles son sus límites. Entre ellas se encuentra el criticismo, que propone examinar las condiciones y fundamentos que permiten considerar válido aquello que conocemos.
Pequeño dilema
¿Acertar significa saber?
Dice correctamente la hora. ¿Podemos afirmar que la sabe?
¿Qué es el conocimiento en filosofía y qué estudia la epistemología?
En filosofía, el problema del conocimiento analiza qué significa conocer, de dónde procede lo que sabemos, cómo se justifican nuestras creencias y cuáles son los límites de la epistemología. Este estudio también distingue entre conocimiento a posteriori, derivado de la experiencia, y conocimiento a priori, independiente de ella, y examina en qué condiciones puede hablarse de conocimiento verdadero.
Si quieres situar esta reflexión dentro de otras ramas filosóficas, puedes ampliar el contexto en este artículo sobre qué se estudia en Filosofía.
- Tener una creencia correcta no siempre equivale a poseer conocimiento. Una conclusión puede resultar verdadera por casualidad; por eso, la epistemología también analiza qué razones, evidencias o justificaciones permiten considerar que realmente sabemos algo.
Niveles de conocimiento
Por otro lado, resulta esencial considerar no solo los tipos de conocimiento, sino también los niveles de adquisición y fundamentación del conocimiento que se presentan en este enfoque: el sensible, el conceptual y el holístico.
Figura I. Niveles de conocimiento
En este sentido, el nivel sensible se caracteriza por la intervención de los sentidos. Por ejemplo, permite crear significados a partir de la percepción del color, las imágenes y los recuerdos.
El nivel conceptual se basa en la comprensión de condiciones invisibles e inmateriales que, a su vez, pueden ser universales. Por ejemplo, si pensamos en un concepto abstracto como el de «madre», este nivel permite formular una definición general que no se limita a una persona concreta.
Finalmente, el nivel de conocimiento holístico busca comprender un objeto dentro del contexto y de las relaciones en las que se manifiesta. Desde este enfoque, indagar en el porqué de algo representa una forma de explicar cómo llegar al conocimiento.
En síntesis, para que se construya el conocimiento, es necesario considerar las etapas del proceso de significación y la intención de la búsqueda, ya se realice desde una perspectiva científica o no científica.
Características del conocimiento
Para comprender mejor qué es un concepto de conocimiento, es importante tener en cuenta las características que componen este término. Entre ellas se encuentran las siguientes:
- El conocimiento es cultural, es decir, forma parte de la cultura.
- El conocimiento suele expresarse y transmitirse a través de la comunicación.
- Es un fenómeno complejo en el que intervienen variables biológicas, psicológicas y sociales.
- Se transmite mediante un código o lenguaje para poder comunicarlo.
¿Esta afirmación puede ponerse a prueba?
Marca qué necesitaríamos saber antes de aceptarla:
Activa las tres comprobaciones.
¿Para qué sirve el conocimiento y por qué es importante?
El conocimiento permite interpretar la realidad, relacionar información, tomar decisiones y resolver problemas a partir de lo aprendido.
Su valor no depende únicamente de cuánto sabemos, sino de nuestra capacidad para comprender, contrastar y aplicar ese saber. También hace posible transmitir aprendizajes, revisar ideas previas y generar nuevas explicaciones.
- Las clasificaciones del conocimiento no son cerradas. Un mismo saber puede reunir características de varias categorías según cómo se haya adquirido, cómo se exprese o para qué se utilice.
Tipos de conocimiento y ejemplos
Si te preguntas qué son los tipos de conocimiento o qué tipos de conocimientos existen, en este apartado podrás conocer cuáles son los tipos de conocimiento más relevantes. Al ser un concepto amplio, el conocimiento se ha dividido en diversas ramas y formas de conocimiento a lo largo de los años. Entre los tipos de conocimiento que encontramos, destacan estos 5 tipos de conocimiento:
Conocimiento filosófico
Se obtiene a través de la reflexión y el diálogo sobre lo real, y se orienta a comprender el ser y la existencia del individuo. Puede definirse como un conocimiento racional, analítico e histórico.
Conocimiento tácito o empírico
Se obtiene a través de la experiencia propia y directa. Aunque los conceptos de conocimiento tácito y empírico no son idénticos, ambos se relacionan aquí con saberes adquiridos mediante la práctica y la experiencia, sin depender necesariamente de un proceso de estudio sistemático. Este conocimiento está influido por los valores culturales del sujeto.
La teoría del conocimiento empírico define el conocimiento no científico o conocimiento empírico como aquel que se obtiene a través de la observación, la percepción y la interacción con lo que nos rodea. El saber empírico es fundamental dentro del conocimiento científico, pues gracias a su aplicación se logra la experimentación, los cálculos y la investigación.
Una de las principales características del conocimiento empírico es que dependerá completamente de una experiencia personal. Esto se debe a que se basa en una captación sensorial. Además, todo esto nos permite afirmar que es práctico gracias a que depende de la relación entre la persona y el ambiente en el que está.
Entre las principales características del conocimiento empírico, encontramos:
- Basado en la experiencia: tal como explicamos antes, para que se pueda dar este conocimiento, debe haber una interacción con lo que se quiere aprender. Por ejemplo, si queremos saber cómo se siente la arena, se debe caminar sobre ella.
- Se percibe a través de los sentidos: se relaciona con el punto anterior, pues para poder adquirir conocimientos de forma empírica, es necesario usar algunos de los cinco sentidos.
- Es subjetivo: Todo dependerá de la propia experiencia de cada persona. De hecho, aun cuando dos personas distintas sean sometidas a medios parecidos, el resultado puede ser totalmente distinto para cada una de ellas.
- No es verificable: Al ser subjetivo, el conocimiento empírico no puede ser medible o verificable. Por ejemplo, si una persona expresa sentir mucho dolor de cabeza, no es posible saber exactamente qué tanto dolor siente.
- No se aplican métodos: Esto quiere decir, que no existe un método definido y establecido para obtenerlo.
Conocimiento científico
El conocimiento científico es aquel que se obtiene a través del estudio planificado de una investigación, en la que se aplica un proceso sistemático y metódico. Se caracteriza por ser verificable, crítico, racional y susceptible de revisión a partir de nuevas evidencias.
¿Qué significa que el conocimiento científico sea fáctico, sistemático, metódico y verificable? En las ciencias empíricas, es fáctico cuando se ocupa de hechos o fenómenos observables; sistemático cuando organiza los hallazgos de forma coherente; metódico cuando sigue procedimientos explícitos; y verificable o contrastable cuando sus afirmaciones pueden ponerse a prueba mediante evidencias.
Además, es revisable y progresivo, porque nuevas pruebas pueden modificar explicaciones anteriores. También suele ser especializado, por el uso de conceptos propios de cada disciplina, y público, porque sus métodos y resultados se comunican para poder ser examinados. En conjunto, estos rasgos se apoyan en la investigación científica y en la aplicación del método científico adecuado al problema estudiado.
Conocimiento intuitivo
Nos referimos a la forma de adquirir aprendizaje sin involucrar la razón o la consciencia, como lo haría el conocimiento racional. Esto significa que lo aprendido no es el resultado de algún tipo de análisis, sino que son procesos inconscientes. Normalmente, el conocimiento intuitivo se logra rápida y ágilmente; es una respuesta casi inmediata y está muy relacionada con la esencia del ser. Durante muchos años, el tema de la intuición ha sido estudiado, sobre todo en el campo de la psicología.
El conocimiento intuitivo posee ciertas características que lo diferencian de otros y que permiten identificarlo con facilidad. Entre ellas están:
- Es inexplicable: muchos han estudiado este tema científicamente y, aunque hay diversas teorías, todo apunta a que aparece exclusivamente cuando nos enfrentamos a experiencias que despiertan nuestro ser más primitivo.
- Es muy complejo: depende de la situación en la que estemos; el conocimiento intuitivo nos ayudará a hallar la solución más creativa, sin usar un razonamiento lógico, sino por instinto. En su mayoría, estas circunstancias son de riesgo, peligro o presión.
- Es espontáneo: no se puede medir ni calcular y dependerá de cada individuo.
- Es inmediato: a diferencia de otros, aparece sin ningún proceso previo, es decir, llega repentinamente.
- Es no verbal: no se expresa con palabras, sino a través de sentimientos y emociones.
Los ejemplos de conocimiento intuitivo aparecen cuando una persona reconoce patrones, anticipa una situación o toma una decisión rápida apoyándose en experiencias previas, incluso sin poder explicar inmediatamente todo el razonamiento que la ha llevado hasta esa conclusión.
Conocimiento conceptual
Se basa en captar y definir significados mediante conceptos y categorías. Permite comprender representaciones invisibles e inmateriales, pero universales y esenciales, y reconocer estructuras o cualidades que no dependen únicamente de la percepción directa.
Conocimiento tácito y explícito
El conocimiento tácito está ligado a habilidades, experiencia y formas de actuar que pueden resultar difíciles de expresar por completo con palabras; el conocimiento explícito, en cambio, puede formularse, registrarse y transmitirse mediante textos, instrucciones, fórmulas o procedimientos. Por eso, tácito y empírico no son sinónimos exactos: uno describe cómo se expresa el saber y el otro, principalmente, cómo se adquiere.
Conocimiento teológico
También conocido como conocimiento religioso, tiene como base la aceptación de valores y creencias vinculados con la revelación espiritual. Posee un carácter simbólico, puesto que en él intervienen significados, signos y tradiciones.
En conclusión, el concepto de conocimiento puede variar según el enfoque filosófico, científico o cultural desde el que se analice, así como según las experiencias y situaciones vividas por cada sujeto cognoscente.
Dentro de esta clasificación también conviene distinguir el saber relacionado con hechos, conceptos y definiciones. Al preguntarnos qué es el conocimiento declarativo, hablamos precisamente del conocimiento que permite expresar datos, leyes, teorías o ideas y que suele contraponerse al conocimiento procedimental, relacionado con saber cómo ejecutar una acción.
Definición de conocimiento según autores
Para abordar la definición de conocimiento según autores reconocidos, podemos remontarnos a la antigua Grecia. Platón fue una figura decisiva para la filosofía occidental y abordó la naturaleza del conocimiento en varios diálogos. En el Teeteto, por ejemplo, examina distintas respuestas a la pregunta de qué significa conocer, mientras que su teoría de las ideas distingue entre la realidad percibida por los sentidos y aquella que se comprende mediante la razón.
Desde una perspectiva científica, podemos recurrir al filósofo de la ciencia Mario Bunge, quien expresa: «El conocimiento científico es conocimiento racional, sistemático, exacto, verificable, pero no infalible».
Aristóteles, Locke y Gettier: otras perspectivas sobre el conocimiento
- Aristóteles: relaciona el conocimiento científico con la comprensión de las causas y explica un recorrido que parte de la percepción, pasa por la memoria y la experiencia y permite alcanzar principios más generales.
- John Locke: sitúa la experiencia en el origen de nuestras ideas y entiende el conocimiento como la percepción del acuerdo o desacuerdo entre ellas, distinguiendo grados como el conocimiento intuitivo, demostrativo y sensible.
- Edmund Gettier: mostró mediante contraejemplos que una creencia verdadera y justificada puede acertar por circunstancias fortuitas, lo que abrió un debate central sobre si esas tres condiciones bastan para definir el conocimiento.
Estas perspectivas, desarrolladas en fuentes académicas como la Stanford Encyclopedia of Philosophy y la Internet Encyclopedia of Philosophy, muestran por qué no existe una única definición de conocimiento según autores aceptada para todos los enfoques.
¿Cómo se adquiere el conocimiento?
En el corazón del proceso de adquisición del conocimiento se encuentran los modelos o mapas mentales que construimos para organizar y comprender la información que recibimos. Estas representaciones incluyen conceptos, ideas, relaciones y conexiones entre diferentes elementos.
La experiencia inmediata constituye otra vía de adquisición de saber. Para comprender qué es el conocimiento directo, basta pensar en aquello que conocemos mediante el contacto personal con un objeto, una situación o un fenómeno. La percepción tiene aquí un papel fundamental, ya que la información no depende exclusivamente del relato de otras personas.
En cambio, gran parte de lo que sabemos procede de fuentes que no hemos experimentado personalmente. La cuestión de qué es el conocimiento indirecto se refiere a ese aprendizaje obtenido mediante lecturas, testimonios, enseñanza o transmisión social, que permite acumular conocimientos sin necesidad de tener contacto directo con cada realidad estudiada.
- Contrastar lo nuevo con lo que ya se sabe ayuda a aprender mejor. Ante una idea nueva, resulta útil relacionarla con experiencias previas, buscar ejemplos y comprobar si modifica o confirma conocimientos anteriores.
El aprendizaje implica la creación y actualización constante de estos modelos a medida que interactuamos con el mundo y adquirimos nueva información. Cuando nos enfrentamos a nuevas ideas o conceptos, nuestra mente busca integrar esa información en los conocimientos existentes, ajustando y refinando nuestra comprensión del mundo durante el proceso.
Por ejemplo, cuando aprendemos un nuevo idioma, comenzamos construyendo un modelo mental básico de vocabulario y gramática. A medida que avanzamos en el aprendizaje, este modelo se expande y se enriquece con nuevas palabras, expresiones y reglas gramaticales, lo que nos permite comunicarnos de manera más efectiva.
¿Cómo una experiencia llega a convertirse en conocimiento?
Pulsa sobre cada punto para recorrer el proceso.
Realidad en el proceso de adquisición del conocimiento
Es importante reconocer que el proceso de adquisición del conocimiento no ocurre en el vacío, sino que está influido por diversos factores que dan forma a nuestra percepción y comprensión del mundo. Nuestra cultura, experiencias pasadas, creencias, valores personales e incluso los sesgos cognitivos pueden influir en cómo procesamos y asimilamos la información.
Por ejemplo, dos personas pueden enfrentarse a la misma evidencia y llegar a conclusiones diferentes debido a sus creencias previas o a sus interpretaciones individuales de los datos. Este fenómeno ilustra cómo la realidad percibida puede variar de una persona a otra, incluso cuando ambas están expuestas a una misma información.
Además, el proceso de adquisición del conocimiento no es unidireccional, sino dinámico y continuo. A medida que adquirimos nueva información y experiencias, nuestras percepciones y formas de comprender pueden cambiar, lo que, a su vez, influye en cómo interpretamos la información futura.
Elementos en el proceso
Dentro del proceso de adquisición del conocimiento, varios elementos desempeñan funciones fundamentales en la formación y evolución de nuestra comprensión del mundo.
Uno de ellos es la atención, que determina qué información recibimos y procesamos activamente. Nuestra capacidad para concentrarnos en ciertos estímulos y filtrar otros resulta crucial para el aprendizaje, ya que influye directamente en la posibilidad de asimilar nueva información y construir representaciones mentales.
Otro elemento clave es la memoria, que nos permite almacenar y recuperar información de experiencias pasadas. Desempeña un papel vital en la construcción de nuestros modelos mentales, puesto que permite acceder a conocimientos previos y compararlos con nueva información para detectar patrones y relaciones.
Motivación
La motivación también desempeña un papel importante en el proceso de adquisición del conocimiento, ya que influye en el nivel de compromiso y esfuerzo dedicado a buscar nueva información y comprenderla. Cuando existe una motivación intrínseca por un tema o una tarea, es más probable que la persona se involucre activamente en el aprendizaje y trate de profundizar en él.
El entorno también puede tener un impacto significativo en el proceso de adquisición del conocimiento. Un contexto que fomente la exploración, el debate y la colaboración puede facilitar el aprendizaje y la comprensión, mientras que uno que desaliente la curiosidad o la experimentación puede obstaculizar el desarrollo cognitivo.
Preguntas frecuentes sobre el conocimiento
¿Qué es el conocimiento verdadero?
En epistemología, se considera que aquello que conocemos debe ser verdadero, pero la verdad por sí sola no basta: una persona también puede acertar por casualidad. Por eso, las teorías del conocimiento estudian qué tipo de justificación, evidencia o relación con los hechos permite distinguir el conocimiento de una creencia verdadera meramente afortunada.
¿Qué diferencia hay entre conocimiento empírico y conocimiento científico?
El conocimiento empírico nace de la experiencia y la observación cotidiana, sin exigir necesariamente un método formal. El conocimiento científico también utiliza la experiencia, pero organiza la investigación mediante procedimientos explícitos, contrastación de evidencias, argumentación y revisión. La diferencia principal está en el grado de sistematización y control con que se construyen y comprueban las explicaciones.
¿Qué es el conocimiento tácito y explícito?
El conocimiento tácito está incorporado a la experiencia y a las habilidades de una persona, por lo que puede ser difícil de formular completamente. El conocimiento explícito sí puede codificarse y comunicarse mediante documentos, reglas, datos o instrucciones. Ambos pueden relacionarse: la práctica puede convertirse parcialmente en procedimientos que otras personas pueden consultar y aprender.
¿Cuál es la diferencia entre aprender y adquirir conocimiento?
Aprender es un proceso amplio que puede implicar cambios en habilidades, comprensión, conductas o estrategias. Adquirir conocimiento se refiere de forma más específica a incorporar y organizar saberes sobre hechos, conceptos, procedimientos o experiencias. En la práctica, ambos procesos se relacionan: aprender suele generar conocimiento y el conocimiento previo condiciona nuevos aprendizajes.
