En un entorno económico cada vez más interconectado, la contabilidad necesita criterios profesionales que favorezcan la confianza, la transparencia y la comparación de la información entre organizaciones y países. En este contexto, comprender qué es el IFAC permite identificar el papel de la Federación Internacional de Contadores como organización global orientada al interés público y al fortalecimiento de la profesión contable.
Su labor se relaciona con la ética, los estándares internacionales y la actualización de competencias de contadores, auditores y otros perfiles financieros. A lo largo del texto se explican qué es el IFAC, sus principales actividades, su vínculo con los organismos emisores de normas, el código de ética y su estructura de gobierno, con atención a su utilidad profesional.
La IFAC fue fundada el 7 de octubre de 1977 en Múnich, durante el 11.º Congreso Mundial de Contadores. Desde entonces, trabaja para fortalecer la profesión contable y contribuir al interés público. Actualmente reúne a más de 188 organizaciones profesionales de contabilidad en más de 143 jurisdicciones, que representan a millones de profesionales. Por ello, saber qué es el IFAC resulta relevante para quienes trabajan o se forman en contabilidad, auditoría, gestión financiera o administración pública.
Principales actividades de la IFAC
- Conectar a organizaciones profesionales de contabilidad de diferentes jurisdicciones y favorecer la cooperación y el intercambio de conocimiento.
- Promover el interés público, la integridad y la calidad profesional dentro de la profesión contable.
- Desarrollar las Normas Internacionales de Educación para profesionales de la contabilidad y apoyar su adopción e implementación.
- Respaldar el desarrollo, la adopción y la aplicación de estándares internacionales de auditoría y aseguramiento, ética e información financiera del sector público.
- Impulsar entre sus organizaciones miembro sistemas sólidos de control de calidad, investigación, disciplina profesional y cumplimiento de obligaciones.
- Facilitar recursos y orientación para interpretar y aplicar estándares internacionales en contextos profesionales.
- Contribuir al fortalecimiento de organizaciones contables, incluidas las que operan en economías emergentes y en desarrollo.
- Promover la formación continua y la adaptación de competencias ante cambios tecnológicos, regulatorios y de sostenibilidad.
IFAC, estándares internacionales y World Congress
Al analizar qué es el IFAC, conviene distinguir entre la federación y los organismos que emiten determinados estándares. La IFAC desarrolla las Normas Internacionales de Educación con apoyo del International Panel on Accountancy Education y respalda el trabajo del International Public Sector Accounting Standards Board (IPSASB), el International Auditing and Assurance Standards Board (IAASB) y el International Ethics Standards Board for Accountants (IESBA). Desde 2023, IAASB e IESBA operan dentro de la International Foundation for Ethics and Audit (IFEA), independiente de la IFAC.
La globalización y el comercio internacional han aumentado la necesidad de criterios comparables. Empresas, entidades públicas, firmas de auditoría e inversores necesitan interpretar información elaborada bajo marcos distintos. Los estándares internacionales ofrecen referencias comunes para la calidad del trabajo, la formación, la ética y la rendición de cuentas.
Esta dimensión también tiene aplicación en la empleabilidad. Comprender los marcos internacionales favorece un desempeño más solvente en auditoría, contabilidad corporativa, consultoría, control interno, sector público o gestión financiera. La actualización de conocimientos forma parte del upskilling profesional ante nuevas exigencias de sostenibilidad, tecnología y aseguramiento.
La IFAC se vincula además con espacios internacionales como el World Congress of Accountants, donde profesionales y organizaciones comparten experiencias, desafíos y avances. Estos encuentros muestran cómo evolucionan las competencias y los cambios que afectan al trabajo contable.
¿Qué es el código IFAC?
Cuando se estudia qué es el IFAC, suele aparecer también la expresión “código IFAC”. En muchos contextos formativos se utiliza para referirse al Código Internacional de Ética para Profesionales de la Contabilidad, incluidas las Normas Internacionales de Independencia. Actualmente, este código es elaborado y emitido por el International Ethics Standards Board for Accountants (IESBA), que opera dentro de la IFEA.
El código establece un marco basado en principios para orientar la conducta profesional y favorecer actuaciones compatibles con el interés público. No se limita a reglas cerradas: incorpora un marco conceptual para identificar, evaluar y responder a amenazas al cumplimiento ético. Esto resulta útil ante conflictos de interés, tratamiento de información confidencial, presiones de terceros o decisiones que puedan afectar la objetividad y la independencia.
Sus cinco principios fundamentales son integridad, objetividad, competencia profesional y debido cuidado, confidencialidad y comportamiento profesional. Entender qué es el IFAC y su relación con este marco permite apreciar que la preparación técnica debe acompañarse de criterio, responsabilidad y actualización continua para aplicar los conocimientos de forma fiable.
¿Cómo está estructurada la IFAC?
Para completar la explicación de qué es el IFAC, conviene revisar su estructura vigente sin confundirla con antiguos comités ni con organismos emisores de estándares. La Constitución y los estatutos de la organización definen las responsabilidades de su Consejo, Junta Directiva y subcomités de la Junta, que intervienen en la gobernanza y orientación estratégica.
- Consejo de la IFAC: participa en decisiones institucionales relevantes, como determinados nombramientos y la admisión de organizaciones miembro.
- Junta Directiva: contribuye a dirigir y supervisar el trabajo de la organización con representación internacional.
- Subcomités y grupos de apoyo: incluyen, entre otros, Planificación y Finanzas, Auditoría, Gobernanza, Recursos Humanos y Compensación y Membresía, además de un grupo asesor de Política Pública y Regulación.
Esta estructura distribuye responsabilidades y sostiene la gobernanza de una profesión global. También ayuda a diferenciar la organización interna de IFAC de entidades como IAASB, IESBA o IPSASB, relacionadas con la federación de formas distintas. Así se entiende mejor quién desarrolla, emite, apoya o promueve cada tipo de estándar.
En síntesis, saber qué es el IFAC supone comprender su papel como organización global de la profesión contable, su defensa del interés público y su apoyo a estándares y formación. Este contexto ayuda a entender por qué la ética, la actualización técnica y las competencias internacionales tienen un peso creciente en el ejercicio contable.
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Después de comprender qué es el IFAC, la formación continua permite actualizar competencias relevantes para la empleabilidad. Profundizar en herramientas de gestión, software contable y procedimientos técnicos complementa el conocimiento de los marcos profesionales internacionales.
